La prima donna a ricoprire la carica di Arcivescovo di Canterbury, Sarah Mullally, 63 anni, si è ufficialmente insediata e per l'occasione ha rivolto alle autorità presenti e ai fedeli anglicani un sermone in cui ha parlato anche delle donne nella Bibbia che, confidando in Dio, avevano abbracciato un futuro incerto. Allo stesso tempo, Mullally ha ricordato le vittime di tutti i fallimenti della Chiesa ripetendo l'urgenza di arrivare sempre a verità e giustizia. Poi ha incoraggiato i credenti ad affidarsi a Dio, fonte di grazia, di amore, di speranza.
La Mullally è succeduta all'arcivescovo Justin Welby che si era costretto a dimettere l'anno scorso per avere insabbiato un brutto caso di pedofilia.
Come centoseiesimo arcivescovo di Canterbury, è la prima donna a succedere a Sant'Agostino di Canterbury inviato in Inghilterra da Papa Gregorio I intorno al 597 per evangelizzare gli anglosassoni. Fu il fondatore della Chiesa d'Inghilterra, che cessò di essere cattolica dopo lo scisma e la Riforma protestante nel XVI secolo.
Il rito della presa di possesso è antico e carico di simboli. In conformità con il rituale il nuovo arcivescovo ha dovuto prima bussare e aspettare qualche minuto fuori dal portale ovest della cattedrale. All'interno, alla presenza dell'erede al trono, il principe William, il decano della cattedrale ha letto una lettera di Carlo III, capo laico della Chiesa anglicana in cui dava permesso alla congregazione della cattedrale di ricevere e salutare l'arcivescovo.
All'altare, Mullally ha fatto un giuramento di fedeltà alle leggi della Chiesa d'Inghilterra e un altro al re.
Mullally, laureata in scienze infermieristiche, è entrata a far parte del Dipartimento della Salute del Regno Unito nel 1999 come direttore dell'assistenza infermieristica, incarico che ha ricoperto per cinque anni. È stata ordinata diacona nel 2001 e sacerdote nel 2006. Nel luglio 2015, è stata consacrata vescova dal primate anglicano Welby. Mullally è sposata dal 1987, ha due figli.
Come vescovo di Londra è un pari a vita nella Camera dei Lord. È anche decana delle cappelle reali che gli danno un accesso privilegiato alla famiglia reale.
La Chiesa anglicana prende corpo nel 1533 quando Enrico VIII ruppe con il Papa perché si rifiutava di annullare il matrimonio. Secondo varie stime, la Chiesa anglicana ha tra i 77 e gli 85 milioni di membri in tutto il mondo.
Naturalmente la designazione di una donna come arcivescovo di Canterbury non è stata esente da polemiche da parte della parte più conservatrice della Chiesa anglicana.
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