Una figura gigantesca, completamente bianca, con le braccia spalancate verso l’Oceano Pacifico. È questa l’immagine che sta attirando l’attenzione di migliaia di persone in Perù, dove è stata inaugurata una monumentale statua dedicata a Papa Leone XIV, alta ben 14 metri e pesante quattro tonnellate. Un’opera dalle dimensioni impressionanti, realizzata per celebrare il ritorno del Pontefice in un Paese che considera una seconda patria, ma che nasconde anche alcuni dettagli sorprendenti e una storia particolarmente commovente.
La cerimonia si è svolta lunedì 9 novembre 2026 a Callao, città portuale situata nei pressi di Lima, dove centinaia di cittadini, autorità e rappresentanti della Chiesa si sono riuniti per assistere alla presentazione ufficiale del monumento. Le immagini diffuse dalle agenzie internazionali mostrano la gigantesca figura del Papa dominare il panorama circostante, mentre i presenti si fermano ad ammirarla e a scattare fotografie. Secondo quanto dichiarato dalle autorità locali, si tratterebbe della statua più alta al mondo dedicata a un Pontefice. Una realizzazione destinata a diventare uno dei nuovi simboli della città, non soltanto per le sue dimensioni, ma anche per il significato che la comunità peruviana ha voluto attribuirle.
L’opera raffigura Leone XIV con i tradizionali abiti pontifici e le braccia aperte, in un gesto che richiama idealmente l’accoglienza, la pace e la vicinanza ai fedeli. La scultura vera e propria misura dieci metri, ai quali si aggiungono i quattro metri del basamento. Le braccia si estendono per circa dieci metri, accentuando ulteriormente l’imponenza della figura. A rendere ancora più particolare il monumento è la rapidità con cui è stato costruito. Gli artisti peruviani Rafael Gutiérrez Quispe e Deyvi Wong Arana hanno completato il lavoro in appena 45 giorni, coordinando una squadra di collaboratori impegnati nella realizzazione delle diverse componenti.
La struttura è composta da acciaio, fibra di vetro e resina, con una finitura che richiama il marmo bianco. Una scelta pensata per conferire alla scultura un aspetto solenne, ma anche per garantirne la resistenza agli agenti atmosferici. Secondo le autorità, il monumento è stato progettato per sopportare raffiche di vento fino a 120 chilometri orari, un dettaglio particolarmente importante considerando la sua collocazione a pochi passi dal mare. Ma c’è soprattutto un dettaglio del volto di Papa Leone XIV che gli scultori hanno voluto riprodurre con estrema precisione: il piccolo neo presente sopra il labbro del Pontefice.
Un particolare apparentemente insignificante, ma considerato essenziale per rendere il monumento il più possibile somigliante al suo protagonista. Durante l’inaugurazione, il sindaco di Callao, César Pérez, ha sottolineato proprio l’importanza simbolica dell’opera, spiegando che la città desiderava rendere un omaggio storico a una figura profondamente legata al territorio.Le parole del sindaco César Pérez“Vogliamo che questo spazio diventi un luogo d’incontro per le famiglie e anche un simbolo dell’affetto e della gratitudine della nostra città verso il Santo Padre”. – César Pérez, sindaco di Callao (traduzione dallo spagnolo)
Il monumento è stato collocato all’interno del parco Niño Gaelito, nel distretto di La Punta, un’area affacciata sull’Oceano Pacifico e recentemente interessata da interventi di riqualificazione urbana. La scelta di questo luogo, tuttavia, nasconde una storia particolarmente dolorosa. Il parco porta infatti il nome di Jesús Gael Alejandro Rodríguez, un bambino di appena quattro anni morto nel marzo 2026 mentre cercava di aiutare la sorellina durante un incendio. La sua vicenda aveva profondamente colpito la comunità locale, che ha deciso di ricordarlo dedicandogli questo spazio pubblico.
La presenza della gigantesca statua del Papa contribuisce così ad aggiungere un ulteriore significato al luogo, trasformandolo in un punto di incontro nel quale memoria, solidarietà e spiritualità si intrecciano. Anche la cerimonia di inaugurazione ha voluto sottolineare questo messaggio. Un coro di bambini ha accompagnato la presentazione con alcuni canti, mentre nel cielo sono stati liberati palloncini disposti a formare simbolicamente un rosario. Un momento particolarmente suggestivo, accolto dagli applausi delle persone presenti. Ma perché proprio il Perù ha deciso di realizzare una statua così imponente dedicata a Leone XIV?
La risposta si trova nella storia personale del Pontefice. Robert Francis Prevost è nato a Chicago, negli Stati Uniti, ma ha trascorso oltre vent’anni della propria vita in Perù, dove ha lavorato prima come missionario e successivamente come vescovo di Chiclayo. Un’esperienza che ha segnato profondamente il suo percorso umano e religioso, al punto da portarlo a ottenere anche la cittadinanza peruviana. Per questo motivo, quando è stato eletto Papa, molti abitanti del Paese sudamericano hanno vissuto l’evento come un motivo di orgoglio nazionale.Il legame con Callao è inoltre particolarmente significativo. Tra il 2020 e il 2021, Prevost ha ricoperto l’incarico di amministratore apostolico della diocesi locale, entrando in contatto con una comunità che oggi ha scelto di rendergli omaggio attraverso un monumento destinato a rimanere nel tempo. L’inaugurazione arriva proprio alla vigilia di un appuntamento attesissimo. Mercoledì 11 novembre 2026 Papa Leone XIV arriverà in Perù, nell’ambito del suo primo viaggio apostolico in America Latina dopo l’elezione al soglio pontificio. Il viaggio, iniziato il 6 novembre e previsto fino al 17 novembre, comprende Uruguay, Argentina e Perù. Proprio quest’ultimo Paese rappresenta una delle tappe più significative, considerando il rapporto personale che unisce il Pontefice alla popolazione locale.
Durante la sua permanenza sono previsti incontri istituzionali, visite pastorali e celebrazioni religiose che potrebbero richiamare un numero elevatissimo di fedeli. Il Papa farà tappa anche a Callao, dove la gigantesca statua è già pronta ad accoglierlo. Ma il monumento vuole rappresentare qualcosa di più di un semplice tributo religioso. Gli stessi artisti hanno spiegato di voler trasmettere un messaggio di pace e riconciliazione in una città che negli ultimi tempi ha dovuto affrontare una crescente ondata di criminalità e violenza. Le braccia aperte del Pontefice diventano così un simbolo di speranza per gli abitanti, mentre la sua immagine si staglia sul Pacifico come un invito alla solidarietà.
E mentre il Perù si prepara a riabbracciare uno dei suoi cittadini più illustri, le immagini della statua stanno già facendo il giro del mondo. Un altro momento destinato ad aggiungersi agli episodi più particolari del pontificato di Leone XIV, come quella volta in cui il Papa salì nella cabina di pilotaggio di un aereo e parlò direttamente via radio con i caccia militari di scorta, regalando una scena decisamente inaspettata.
