La natura che ci circonda riserva sempre molte sorprese, soprattutto se si è capaci di osservarla nel dettaglio. Questo è ciò che ha fatto un team di scienziati finlandesi dimostrando che un estratto di corteccia di salice ha un effetto antivirale ad ampio spettro.
L’estratto ha funzionato sia sui coronavirus con involucro, che causano raffreddori e COVID-19, sia sugli enterovirus senza involucro, che causano infezioni come influenza e meningite.
"Abbiamo bisogno di strumenti efficienti e ad ampia azione per combattere il carico virale nella nostra vita quotidiana", ha affermato il prof. Varpu Marjomäki dell'Università di Jyväskylä. "Le vaccinazioni sono importanti, ma non possono affrontare molti dei sierotipi emergenti abbastanza presto da essere efficaci da sole."
Per realizzare l’estratto, hanno raccolto rami di salice coltivati a fini commerciali. La corteccia veniva tagliata a pezzi, congelata, macinata e quindi estratta utilizzando acqua calda. Ciò ha prodotto i campioni di estratti che gli scienziati hanno testato contro gli enterovirus – ceppi di Coxsackievirus A e B – e i coronavirus – un coronavirus stagionale e COVID-19.
"Attualmente stiamo continuando i frazionamenti e l'identificazione di molecole bioattive da estratti di corteccia di salice", ha affermato Marjomäki. "Questo ci fornirà un numero di molecole pure identificate che potremo studiare in modo più dettagliato. Inoltre, studieremo un numero maggiore di virus con componenti purificati. I componenti purificati ci offriranno migliori opportunità di studiare i loro meccanismi d'azione."
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