Il Parlamento norvegese ha aperto un’ampia indagine sul ministero degli Esteri, mentre accuse di corruzione, archivi scomparsi e legami con il defunto criminale sessuale Jeffrey Epstein raggiungono i vertici dell’establishment diplomatico e politico del Paese.
L’unità per i crimini finanziari Økokrim ha incriminato gli artefici degli Accordi di Oslo, insieme a un ex primo ministro, per corruzione aggravata. Nel frattempo, la principessa ereditaria difende anni di e-mail e incontri dal tono civettuolo con Epstein, mentre suo figlio è a processo per stupro e violenza domestica.
Nel loro insieme, questi casi incrinano l’immagine accuratamente coltivata della Norvegia come mediatrice di pace guidata da principi e valori umanitari.
In scena a Broadway
Al centro dello scandalo c’è la storica “coppia di potere” della diplomazia norvegese.
Uno spettacolo di Broadway, poi adattato nel film del 2021 ‘Oslo’, ha ritratto i diplomatici norvegesi Terje Rød-Larsen e Mona Juul come improbabili eroi che orchestrano colloqui segreti tra Israele e l’Organizzazione per la Liberazione della Palestina, culminati nella stretta di mano del 1993 sul prato della Casa Bianca – una rappresentazione che celebrava la loro disponibilità ad assumersi “rischi personali per la pace”.
Secondo e-mail pubblicate di recente, diverse recensioni entusiastiche furono successivamente inoltrate da Rød-Larsen a Epstein. Quest’ultimo avrebbe pagato circa 70.000 euro affinché lo spettacolo ricevesse una rappresentazione esclusiva a ingresso gratuito al Vivian Beaumont Theater di New York nel 2017.
La pace forgiata a Oslo è poi crollata. La reputazione della Norvegia come mediatrice globale no.
“La Norvegia è stata coinvolta in processi di pace in almeno 40 Paesi da allora”, ha dichiarato la storica Hilde Henriksen Waage del Peace Research Institute Oslo. “E ciò è in gran parte dovuto a Terje Rød-Larsen e al suo unico successo con gli Accordi di Oslo”.
In un memoir del 2020, l’ex primo ministro Thorbjørn Jagland ha scritto che Rød-Larsen “è l’unico norvegese che io conosca ad aver avuto – e ad avere tuttora – un accesso praticamente illimitato ai leader mondiali”. Un accesso che ora è sotto esame.
La scorsa settimana, Økokrim ha incriminato Juul per corruzione aggravata e Rød-Larsen per concorso in corruzione aggravata, in relazione – secondo quanto riportato – ai pagamenti di Epstein per i viaggi della coppia, spese mediche e un costoso appartamento a Oslo.
“Sei il mio migliore amico, e un essere umano rarissimo e profondamente buono”, scriveva Rød-Larsen a Epstein in un messaggio del 2017. Il quotidiano economico DN ha riferito che un testamento del 2019 attribuito a Epstein destinava 4,2 milioni di euro a ciascuno dei due figli della coppia; uno di loro avrebbe inoltre ricevuto aiuto per ottenere uno stage.
Giovedì scorso (12 febbraio) gli investigatori hanno ampliato il raggio dell’inchiesta, incriminando Jagland per corruzione aggravata dopo una perquisizione nelle sue proprietà.
I messaggi tra Jagland ed Epstein
“Non posso andare avanti solo con giovani donne, come sai”, si legge in una e-mail che Jagland inviò a Epstein. Jagland ha presieduto per sei anni il Comitato per il Nobel per la Pace ed è stato per un decennio segretario generale del Consiglio d’Europa.
Le e-mail tra i due uomini menzionavano contatti con il ministro degli Esteri russo Sergej Lavrov, oltre a un possibile “investimento congiunto” nel nuovo appartamento di Jagland a Oslo.
Juul, Jagland e Rød-Larsen si sono dichiarati non colpevoli. L’avvocato di Rød-Larsen ha affermato di essere fiducioso che l’indagine dimostrerà “l’assenza di presupposti per una responsabilità penale”.
Tuttavia, il danno reputazionale si sta già estendendo oltre i singoli coinvolti. In quanto figure centrali nella costruzione del ruolo della Norvegia come mediatrice di pace, i loro guai giudiziari rischiano di intaccare il marchio diplomatico complessivo del Paese.
I segnali d’allarme risalgono a decenni fa. Nel 1996, Rød-Larsen si dimise dopo appena 35 giorni da “super ministro” nel governo Jagland, quando emerse che aveva tentato di trarre profitto da un fallito progetto pubblico-privato destinato a creare tra 500 e 1.000 posti di lavoro nella produzione di surimi nel nord della Norvegia.
Seguirono altri campanelli d’allarme. Juul fu rimproverata per non aver dichiarato 42.000 euro ricevuti nel 1999 dallo Shimon Peres Center israeliano, e avrebbe ostacolato ricerche sugli Accordi di Oslo nel 2000. Dal 2005 al 2020, Rød-Larsen ha guidato l’International Peace Institute – finanziato sia dalla Norvegia sia da Epstein – mentre il suo stipendio e i suoi redditi da fonti non dichiarate aumentavano costantemente. Nel 2018, la coppia ha acquistato un appartamento di lusso a Oslo per quasi la metà del suo valore di mercato.
“Non posso dire di essere molto sorpresa dalle recenti rivelazioni”, ha dichiarato Morten Wetland, ex ambasciatore ONU che già nel 2008 aveva contestato il sostegno finanziario del ministero al think tank.
L’eredità di Oslo
Le domande sull’integrità della mitologia diplomatica norvegese vanno oltre le questioni finanziarie. Nel 2004, la studiosa Waage segnalò la scomparsa di documenti nell’archivio del ministero degli Esteri.
“Non esiste un solo documento da gennaio a settembre 1993”, ha dichiarato a Euractiv – proprio il periodo in cui si svolsero i negoziati segreti più decisivi.
Un’indagine avviata nel 2006 dalla Direzione per il Patrimonio Culturale e dal ministero fu presto interrotta.
Rød-Larsen rivelò di possedere un “ampio archivio privato” che non intendeva consegnare, affermando che lo avrebbe invece donato a un’istituzione internazionale di sua fiducia. Waage ha definito la situazione una “evidente” violazione della legge archivistica norvegese.
All’epoca il ministero era guidato da Jonas Gahr Støre, oggi primo ministro. I funzionari conclusero che non vi erano documenti in possesso di Rød-Larsen mancanti dall’archivio ufficiale. Ora Støre è tra coloro che chiedono il recupero dei fascicoli.
Il ministro degli Esteri Espen Barth Eide ha dichiarato che “le autorità prendono la questione con la massima serietà” e “devono chiarire eventuali violazioni delle norme e il modo in cui alcuni dipendenti hanno gestito i loro rapporti con Epstein”, aggiungendo che le procedure di gestione dei finanziamenti sono state nel frattempo riformate.
Un pozzo senza fondo?
Il cerchio delle verifiche continua ad allargarsi. Børge Brende, ex ministro degli Esteri oggi presidente e amministratore delegato del World Economic Forum, ha scambiato oltre 100 messaggi con Epstein tra il 2018 e il 2019. Il Forum ha avviato una revisione indipendente il 5 febbraio.
La principessa ereditaria Mette-Marit ha incontrato Epstein più volte tra il 2011 e il 2014 e gli ha inviato e-mail dal tono civettuolo, pur riconoscendo in un messaggio che una ricerca online sul suo nome “non dava una buona impressione”.
Per la famiglia reale – a lungo simbolo dei valori nazionali – il momento è particolarmente delicato, mentre il figlio della principessa affronta gravi accuse penali.
L’impatto politico è già misurabile: il 76,8% dei norvegesi afferma che lo scandalo ha ridotto la fiducia nel sistema.
Per decenni, il più grande capitale strategico della Norvegia è stato la fiducia – accumulata con cura, raramente messa in discussione e ampiamente ammirata.
Ciò che il caso Epstein minaccia di rivelare è qualcosa di ben più inquietante: che la reputazione su cui si fondava il peso diplomatico del Paese potrebbe non essere stata costruita solo su ideali, ma anche su relazioni che pochi hanno osato mettere in discussione.
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